Согласно философии материализма, которая господствовала в СССР, «сознание есть внутреннее состояние материи». Следовательно, корни таланта, гениальности и других выдающихся качеств личности следует искать в строении нервной системы. С этой целью в стране приступили к созданию Всесоюзного пантеона мозга великих людей, который представлял собой огромную коллекцию законсервированных мозгов.