Дмитрий Ильич Ульянов родился 4 (16) августа 1874 г. в Симбирске. В 1883-1887-м учился в тамошней гимназии, потом продолжил обучение в Казанской, а с 1889 г. – в Самарской. Окончив гимназию, поступил на медицинский факультет Московского университета. Вступил в нелегальный марксистский кружок «Рабочий союз». В 1898-м впервые арестован, 9 месяцев провёл в Таганской тюрьме, далее – ссылка в Тулу. Закончить медицинское образование удалось лишь в 1901 г. в Дерптском университете.