В начале 1950-х годов Советский Союз оказался перед новой задачей: после того как США сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки с помощью бомбардировщиков «B-29», стало ясно, что для ядерного сдерживания необходима собственная система доставки. Бомбардировщиков такого класса в СССР не было – ставку сделали на технологии.