Приход Рюрика в Новгород в 862 году, согласно «Повести временных лет», считается отправной точкой в истории Древнерусского государства. Однако до этого события, которое традиционно связывают с началом династии Рюриковичей, земли восточных славян уже имели свою политическую и социальную организацию. Кто же управлял этими землями до Рюрика? Какие формы правления существовали у славянских племён, и как они взаимодействовали с народами?