Первым, кто попытался внятно и доходчиво изложить всю историю России с древнейших времён до начала XVII века, оказался Николай Карамзин, личный историк императора Александра I. Этот статус сыграл большую роль в восприятии его монументального труда. До сих пор некоторые оценки исторических событий, которые расходятся с взглядами Карамзина, считаются ошибочными. Но и сам автор был «не без греха». Так, царя Ивана Грозного он старательно психопатом.