В середине 1960-х годов советский кинематограф претерпел ряд изменений. Писатели начали идти по пути Михаила Шолохова, описывая изменения в жизни и судьбе человека под влиянием окружения, ситуаций и трагедий. Сначала первые фильмы выпустили режиссёры Сергей Герасимов, Валерий Усков и Владимир Краснопольский, а затем к ним присоединился и Евгений Матвеев. Он взял за основу роман Петра «Судьба».