В дореволюционной России факт рождения вне брака был больше, чем просто метрической записью — он навсегда определял судьбу человека. Первым и самым явным его свидетельством становилась фамилия, которая с первого взгляда «сообщала» обществу о тайне происхождения ее носителя. Аристократия находила для своих «грешных» чад более мягкие, усеченные формы родовых имен, в то время как детям низших сословий могли навечно присвоить фамилию, являвшуюся оскорблением.