Для большинства современных обществ, основанных на монотеистических религиях — православии, исламе, иудаизме — супружеская измена является тяжким грехом. Особенно сурово на протяжении веков каралась неверность жены. Эта историческая строгость была продиктована не столько моралью, сколько прагматикой: мужчине было необходимо гарантировать, что наследником его состояния станет именно потомок.