В XVI веке Россия, стремившаяся к выходу на мировую арену, столкнулась с острой необходимостью развития морской торговли. Иван IV Грозный, будучи дальновидным правителем, прекрасно осознавал важность наличия независимого морского порта, который позволил бы вести торговлю с Западной Европой, минуя посредников из Ганзы. Нарва, завоеванная русскими войсками в 1558 году, стала ключевым пунктом в стратегии.