Основа могущества донецкого клана в СССР была заложена еще при Сталине «угольным наркомом» Александром Засядько. Благодаря его влиянию Донбасс получал приоритетное финансирование в ущерб перспективному Кузбассу. Как метко заметил журналист Александр Белов, «дончане больше напоминали стаю голодных борзых, вынужденных с боем завоевывать место солнцем».