В 1930-е годы Испания пережила одну из самых кровавых гражданских войн XX века. Республиканцы сражались против франкистов, и Советский Союз стал главным союзником левых сил. Помощь шла не только оружием и советниками: Москва открыла двери для тех, кто бежал от репрессий. По данным отечественных и испанских исследователей, после поражения республиканцев в СССР оказались от 4,2 до 6,4 испанцев.